易とは・易の歴史

「易」という字が持つ3つの意味

「易」という一字には、古来より3つの意味が込められていると言われています。これを「易の三義（さんぎ）」と呼びます。

この3つの意味が示すように、易は「変化する世界を、シンプルな原理で、変わらない法則として読む」思想体系です。

易の起源と歴史——三聖の系譜

易の誕生については、伝説的な三人の聖人——伏羲・文王・孔子——の貢献が伝えられています。この系譜を「易の三聖（さんせい）」と呼びます。

• 伏羲
  ふっき

  伏羲（ふっき）が八卦を作る

  伝説時代（紀元前数千年）

  中国神話の帝王・伏羲が、黄河から現れた龍馬の背の模様（河図）をもとに八卦（はっけ）を作ったとされます。陰（⚋）と陽（⚊）の三本の組み合わせによる8つの卦は、宇宙の基本パターンを示すものとして易の根幹をなします。この段階はまだ「占いのための記号」ではなく、自然の法則を記号化したものでした。

• 文王
  ぶんのう

  文王（ぶんのう）が六十四卦と卦辞を作る

  紀元前11世紀頃（殷末〜周初）

  周の文王が、獄中に幽閉された際に八卦を二つ重ねて六十四卦を完成させ、それぞれに卦辞（かじ）と呼ばれる言葉を付けたとされます。「乾は、元亨利貞（げんこうりてい）」のような一文が各卦の意味の核心をなし、これが「易経」という書物の骨格となりました。文王の子・周公旦（しゅうこうたん）は各爻（こう）に爻辞（こうじ）を付け加えたと伝えられます。

• 孔子
  こうし

  孔子（こうし）が十翼を著す

  紀元前5世紀頃（春秋時代）

  儒教の創始者・孔子が晩年に易を深く研究し、易経の解説書として十翼（じゅうよく）を著したとされます。「韋編三絶（いへんさんぜつ）」——竹簡をとじた革ひもが三度切れるほど読み込んだ——という逸話が残るほど、孔子は易に心酔しました。十翼の追加により、易経は単なる占い書から哲学・倫理・政治の指針書へと昇華し、儒教の経典「五経」の一つとして確立されました。

易経（I Ching）とは

易経（えきけい / I Ching）は、六十四卦とその卦辞・爻辞、および十翼から構成される書物です。世界最古の書物のひとつに数えられ、ユネスコの世界記憶遺産に登録された写本も存在します。

易経の構成は大きく2つに分かれています。「経（きょう）」——六十四卦・卦辞・爻辞の本文部分——と、「伝（でん）」——孔子が著したとされる十翼（解説書）——です。今日「易経」と呼ばれるものは、この経と伝がセットになったものを指します。

日本には推古天皇の時代（6〜7世紀）頃に朝鮮半島を経由して伝来したとされ、平安時代には宮廷の占術として、江戸時代には儒学・陰陽道と融合しながら庶民にも広まりました。

現代における易

20世紀に入り、易経は西洋でも改めて注目されました。心理学者のカール・グスタフ・ユングは「共時性（シンクロニシティ）」という概念を通じて易経を研究し、無意識の深層と卦の示す状況が照応することに着目しました。ユングは『易経』英訳版（リチャード・ヴィルヘルム訳）の序文を寄せており、易を単なる迷信ではなく心理学的に有効なツールとして評価しました。

また、コンピュータ科学者・数学者のゴットフリート・ライプニッツが二進法（0と1）を易の陰陽（⚋⚊）に見出したとされる逸話も有名です。陰と陽の二値で宇宙を記述するという発想は、現代デジタル技術の基礎概念とも重なります。

現代日本においても、易占いは個人の意思決定や内省のツールとして根強い人気があります。「占ってもらう」だけでなく、卦の意味を自分で学び、日常の出来事に当てはめて思考するという使い方が広がっています。

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